Nikolaus elas III ja IV sajandil. Ta oli Myra piiskop (tänapäeva Türgi alal), kes sai tuntuks salajase heategijana. Rahvasuus on temast jutustatud palju legende, mis olid eeskujuks jõuluvana tegelaskuju tekkimisele.
Üks tuntumaid legende räägib ühest vaesest mehest, kel oli kolm tütart. Ta ei saanud neile anda kaasavara ega saanud neid seetõttu mehele panna. Suures vaesuses otsustas ta tütred lõbumajja saata, kuigi raske südamega ja selle üle kaeveldes. Piiskop Nikolaus, kes asjast kuulis, viskas kolmel järjestikusel ööl aknast sisse kolm kullakotti ja päästis sellega tüdrukud. (Lastelegendis on lõbumaja ähvardus välja jäetud ning kottide asemel on kolm kuldmünti, mis tüdrukute ahju ääres kuivavate sukkade sisse kukkusid. Siit inglise keelt kõnelevate maade jõulusukkade komme).
Piiskop Nikolaust meenutatakse just 6. detsembril seetõttu, et see on tema surmapäev.
Püha Nikolause elust saad rohkem lugeda Pluss-ajakirja artiklist lk 19-20.